垣曲县自然博物馆是山西省唯一的一座县级自然博物馆，以历山原始森林和我国第三大铜基地为依托，建起了规模较大的植物、动物、矿产标本展室。开办了“舜王故事展室”，是垣曲县青少年爱国主义教育基地。

自然博物馆的小楼并不豪华，门窗也有几分陈旧。馆内有几个展室，陈列有展柜、动物模型、地貌沙盘、相片、图画等。原来垣曲周围的山中有这么多种东西。博物馆就是有它的特别功能，你到大山里去跑，累死也看不到几样东西，但在博物馆里，你倒背着手悠然漫步，便可以接二连三地欣赏各种各样的自然奇物。^[1]

1994年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的科研人员，在垣曲县发现了世界上最早的具有高等灵长类动物特征的曙猿化石。曙猿是生活在距今约4500万年前的灵长类动物，它处于低等灵长类动物向类人猿进化的过渡阶段，兼具二者的部分特征，善攀援，喜欢在树枝端部用四足行走。它们是长着皮毛和长尾巴的小动物，个头比老鼠略大，重约200克。中美科学家曾在英国权威科学期刊《自然》杂志上发表论文，认为通过对垣曲县世纪曙猿的脚踝骨、下颌骨化石的研究，进一步证实了人类的远祖起源于中国。贾兰坡教授评价说：曙猿的发现，其意义可与周口店北京猿人的发现相媲美，这是中国20世纪古生物学上又一极为重要的发现。博物馆的壁上挂着一幅曙猿的复原像，相貌十分古怪。^[2]

除了曙猿以外，博物馆的另一个重点是关于历山的内容。历山在垣曲的东北部，是国家级森林公园，是目前华北地区惟一保护完好的原始森林，总面积450平方公里，其中垣曲县境内有310平方公里，其动植物资源堪称华北地区的“动植物基因库”。

1985年，山西省政府设立历山自然保护区。1993年被确定为国家级森林公园。历山在古代是有名的，因为：“舜耕于历山”。传说山顶上有一个舜王坪，是一块不小的平台，平台上有道深沟，是“舜耕于历山”的圣迹。传说中还有舜在历山时作的诗歌《思亲操》，其句有：“陟彼历山兮进嵬，有鸟翔兮高飞，瞻彼鸠兮徘徊，河水洋洋兮青泠，深谷鸟鸣兮莺莺……”诗是否为舜所作，恐难证实，但“深谷鸟鸣兮莺莺”的景观应是不错的。

垣曲人是以历山和中条山为荣耀的。在日益倡导保护自然环境的今天，历山与中条山的自然生态价值定会与时俱进地受到珍重，相信垣曲县的自然博物馆也会更