本区最高峰舜王坪海拔2380米，相对高差1800多米。区内生物资源丰富，植物成分以暖温带为主，但也残存一些亚热带的植物种类。高等植物有千余种，其中国家重点保护植物有连香树、领春木等。动物种类和区系处于南北方的过渡地带，陆栖脊椎动物有200多种，其中豹、原麝、猕猴、大鲵、黑鹳、金鸡、勺鸡等为国家重点保护野生动

各种植物在不同的季节呈现出不同的景观特征。历山境内各种植物多达14余种，有连香树、翅果油杉、红豆杉、领春木、青檀等8种国家二、三类保护植物。这些植物在不同的季节呈现出不同的景观特征。春季各种植物抽叶开花，黄、白、红、紫，山花烂漫，小草青青，生机勃勃。夏季植物生长旺盛，树木郁郁葱葱，满山遍野一片翠绿，“万绿丛中一点红”是历山景色的真实写照。秋天是各种野果成熟的季节，到处都是硕果累累一片丰收的景象，特别是一夜秋霜过后，层林尽染，红叶在秋阳照耀下热烈而绚丽，灿烂而鲜亮，有的深红，有的浅红，深深浅浅组成了一个红叶的世界，覆盖着秋天的历山。冬季在一片灰色中有常绿松类呈出点点绿色；大雪过后，白雪皑皑，犹如玉山，给人们展示一种大雪压青松，青松挺且直的感人画面；最好看的要数历山的冰景，它封冻早，解冻迟，持续时间长，数十米高的冰山、一片片冰帘，一支支冰柱构成一幅琳琅满目的冰雕胜景。

境内的野生动物330种，占山西省动物种类的80%以上。两栖爬行类30种，占全省总数的100%。珍贵的动物有金雕、大鸨、金钱豹、虎、梅花鹿、大鲵、猕猴等38种国家一、二级保护动物。成群结队的野猪、野兔、野鸡、黄羊经常出没在山民的田地里，吞食当地老百姓的庄稼，被人们称之为“山害”。时常有野鹿、猕猴在山林中出没；大山深处偶尔有历山老虎、豹子出现。

在历山植物中最为名贵，有320多种，极其珍贵的有灵芝、猴头、冬虫夏草、野人参、五灵脂、菖蒲等等，是当地主要野生药材的采集收购基地，也是当地农民的主要经济来源。

      历山风景区纳九州俊秀，云瀑溪涧冠绝古今；汇四海奇丽，涧山林海，异彩纷呈，是山西省十四个重点旅游区之一。清代诗人张尔墉游历山时，曾留下美好的诗篇《登历山》：“古帝躬耕处，千秋迹已迷。举头高山近，极目乱峰低。花开闻幽径，泉声过远溪。黄河遥人望，天际一虹霓。”历山风景区已开发有迎客松、白云洞、舜王坪、东峡、西峡、山迪岩、下川遗址七大景区一百多个主要景点，景观类型各有特色。

      迎客松是一棵有400多年生长历史的苍劲有力的古华山松，是我省现存最古老的华山松之一。已被列入《山西省古稀树木大全》。它高约8米，粗3米有余，树冠12米。它虽不是历山最大和最古老的树，但树枝粗壮，主枝盘绕着向外伸展，恰似龙凤相依。当地老百姓的风俗，每年都要来大树下烧香磕头，青年男女，新婚夫妇祈祷婚姻美满，白头到老；中老年人祈求消灾去病，健康长寿。古时也有“文官到此下轿，武官到此下马”之说。因此，迎客松被人们敬之为“神树”。

     历山地处石英砂岩和石灰岩结合部，具有独特的喀斯特地貌特征。经过亿万年河流的变迁升降，形成了众多的溶洞和地下岩溶奇观。在这溶洞群中，最为壮观的要数白云洞。

白云洞的形成距今约4亿多年，是我国北方第一个规模宏大，气势雄伟的天然大溶洞，是我省洞穴旅游的一张王牌景点。下面，请大家随我进洞参观。已初步探清洞深2000多米，最高处27米，最宽处30米。洞中有洞，时开时合，时隐时现，洞中形态各异的钟乳石，组成了千姿百态的岩溶景观：大家看，这是笑靥如花的“童子迎宾”，这是垂涎三尺的“盗金神龟”，这是精美别致的“玲珑宝塔”、形象逼真的“骆驼仙人”，这是风景秀丽的“江南小景”。请大家再随我往里走，里边还有栩栩如生的“历山三宝”等四十多个景观。洞内滴水成音，余音缭绕，漫步其中，仿佛进入一座艺术雕塑的宫殿。洞内的穴球是我国目前发现的最大的穴球，有很高的科学研究价值。

       舜王坪因有舜王躬耕之传说而得名。舜王坪海拔2358米，是中条山的最高峰，也是山西省南部的最高峰，顶部地势平坦开阔，有近万亩亚高山草甸，四周悬崖绝壁，只有一条小路相通。是一个悬崖绝壁上的天然大牧场。每年春暖花开，历山四周两省三县的大群牛羊云集坪顶自牧，各有区域，相安无事，根本不要人呵护。坪上气候一日多变，红日下会下起丝丝细雨，阳光下也起云生雾，一日内可领略到四季奇景。

舜王坪的山体景点极为丰富，有南天门、斩龙台、滴奶泉、龙翻讪。众多的景点，不仅具有较高的观赏价值，而且很有科学研究价值，再加上舜帝的传说，给这些景点蒙上了神秘的面纱，也处处显示着古帝的神勇与仁爱。

东南部有一个百余亩面积的乱石滩，叫龙翻讪，巨石翻滚，危崖叠卵，寸草不生，在四周苍翠山峰的环拱下，这片乱石滩显得格外引人注目。传说为舜王大战兴风作浪、无恶不作的蜘蛛精时，用龙爪抱山而成。这大片乱石滩究竟是怎样形成保留至今的，仍是一个千古之谜。

     龙翻讪西北部的百丈绝壁上，有一块像戏台状的巨大平台。石头上自然形成有大片如鲜血的斑痕，这就是历山的百景之一斩龙台。

相传，舜耕历山时，风调雨顺，五谷丰登，人们安居乐业。有一年旱魃作怪，久旱无雨，禾苗干枯，舜急命小龙细雨润地，而小龙因与怀姑相约，违背舜令，急施暴雨，造成山洪暴发，将一个完整平坦的历山冲得千沟万壑。舜王因此发怒，在此将小龙斩首。

为教育后人“做甚务甚”，所以舜帝让那斑斑血迹常存不没以示后人。

    滴奶泉为舜王坪顶万丈石崖边的一眼泉，水量虽不算太大，但一年四季都从不间断，传说为娥皇挤奶的地方。至今还流传着“娥皇挤奶大节头，高山顶上水长流”的动人故事。这里的水质甘甜，人们到坪上，都要争着喝几口，或者给家人带几瓶，传说能治百病，当地百姓敬之“神水”。

舜，名重华，史称虞舜，炎黄联盟首领。为中华民族传说中的三皇五帝之一。据《史记》记载：“舜生于蒲阪(今永济市)，渔于获泽(今阳城县)，耕于历山”。历山舜王坪上至今还遗存有舜王庙。

舜作为原始社会向奴隶社会过度过程中部落联盟首领，积极为民请命，以仁义治天下，以德服天下，爱民如子，一生献身治水事业，他的功德世代传诵，在百姓中有口皆碑。历代帝王每每以功德自比于舜，给舜头上加上了耀眼的光环，给舜的身上蒙上了神秘色彩。而广大群众出于对明君的渴望，也把舜帝加以神化。久而久之，舜从部落首领上升为帝，上升为舜王，上升为神，留下了美好的传说和不朽的丰碑。舜当年又是怎样成为首领的呢?传说尧生有七男二女，合称九子，他觉得七个男儿中没有一个是理想的治水人物，于是外出访贤。在历山顶上，他见到了正在耕地的舜。舜耕地时手持皮鞭却不打牛，而是在犁杖的扶手上挂个簸箕不时的敲打，牛听到敲打簸箕的声音，就不停地向前拉，这给尧留下了深刻的印象，他感到舜是一个善良的、爱惜民力的人。经过三年的考察，他看到舜耕治的地区风调雨顺，五谷丰登，一派太平盛世的景象。在历山顶上他听到舜弹的五弦琴，口唱《南方》：“南风之熏兮，可以解吾民之温兮，南方之时合兮，可以彰吾民之财兮。”表达了他治理天下的壮志。尧便下决心，废九子而让贤于舜，并让两个女儿娥皇、女英嫁给了舜。后人为纪念舜王，便把他当年耕治的这个地方叫做舜王坪。

     历山风景区的中心是下川村，下川古人类文化遗址，是我国考古发掘的旧石器时代晚期后一阶段以细石器为主要特征的一处石器文化遗址。主要分布在以历山下川为核心，纵横二三十公里的山岳地带，面积4.8万顷，以下川富峪圪地区地层保存最完整，遗存最为丰富。经科学家测定距今1.6万至2.3万年。下川文化遗址的细石器，代表了旧石器时代石器制作技术的最高水平，旧石器时代晚期，下川文化的主人们过着狩猎为主，采集为辅的经济生活，自豪地走在人类先进队伍的行列，成为石器文化的佼佼者。下川遗址的发掘不仅证明了早在2万年前这个地方就有人类的生存活动，而且为细石器工艺传统的起源与发展提供了主要的科学依据和资料。下川遗址在考古史上有极为重要的价值，备受中外科学家、考古学家、历史学家和地质学家的青睐。1986年被列为省级重点文物保护单位，成为历山风景区的主要古人文景观之一。

随着旅游事业的发展，下川人将复制一批古人类的生活、生产场所，办古人类出土文物展览，建历山博物馆、动植物繁殖场，供游人观赏、游览。